Kenny Bräck: värmlänningen som vann Indy 500 och överlevde 214 g

Kenny Bräck är racerföraren från Glava i Värmland som vann Indy Racing League 1998 och året därpå blev första svensk att vinna Indy 500. Han var tvåa i den amerikanska CART-serien 2001, överlevde en av motorsportens våldsammaste krascher på Texas Motor Speedway 2003 och gjorde comeback i Indy 500 med startfältets snabbaste kvaltid 2005. I dag är han 60 år och bor strax utanför London.

Kenny Bräck
Fullständigt namn	Per Cenny Bräck
Född	21 mars 1966 i Glava, Arvika kommun
Titlar	Formel Ford junior-SM 1986, Renault Clio Cup Scandinavia 1992, Barber Saab Pro Series 1993, Indy Racing League 1998
Största seger	Indianapolis 500 1999
Stall i USA	Galles, A.J. Foyt, Team Rahal Letterman, Chip Ganassi Racing
Avslutade karriären	2005

Vem är Kenny Bräck?

Bräck föddes den 21 mars 1966 och växte upp i Glava utanför Arvika. Han är en av få svenska racerförare som byggde hela sin toppkarriär i USA i stället för i Formel 1, och han räknas fortfarande som en av Sveriges internationellt mest framgångsrika förare. Utöver racingen har han synts som programledare i tv, spelat gitarr i eget rockband och arbetat som testchef hos sportbilstillverkaren McLaren.

Kenny Bräcks racingkarriär: från Glava till Barber Saab Pro Series

Redan som sjuåring körde Bräck bil på isen på sjön Stora Gla. Som 14-åring sommarjobbade han hos Nils-Arne Johansson, Formel Ford-mästare 1977, som hjälpte honom skaffa en gokart och blev hans mentor. Resten skötte Bräck i stor utsträckning själv: sponsorer, försäljning och förarkontrakt.

Under 1980-talet körde han Formel Ford och Formel 3 i både Sverige och England. Han vann junior-SM i Formel Ford 1986 och segrade i samtliga svenska Formel 3-lopp han startade i 1989. Efter Formel Opel Lotus i Europa blev han skandinavisk mästare i Renault Clio Cup 1992.

1993 åkte han till USA och vann Barber Saab Pro Series med sex segrar på tolv lopp. Samma år testade han Formel 1 för Williams på Paul Ricard i Frankrike. Mellan 1994 och 1996 körde han Formel 3000 i Europa, blev trea 1995 och tvåa för Super Nova 1996, sedan han diskvalificerats i sista deltävlingen på Hockenheim. Samma år testade han för Arrows men tackade nej till ett F1-kontrakt, eftersom han inte tyckte att stallet hade resurser nog, och satsade på USA igen.

Indycar-mästare 1998 och segern i Indy 500

I Indy Racing League debuterade Bräck 1997 för Galles, med två femteplatser som bästa resultat. Inför 1998 skrev han kontrakt med racinglegenden A.J. Foyt, och samma år vann han mästerskapet med segrar på Charlotte, Pikes Peak och Atlanta.

Säsongen 1999 vann han Indianapolis 500, loppet med mjölkflaskan och de stora traditionerna, som första svensk. Han slutade tvåa i Indy Racing League efter Greg Ray. Själv har han sagt till Aftonbladet att segern i Indy 500 i slutändan är det som räknas bland alla tävlingar han vunnit.

Champ Car: CART-åren med Team Rahal och Ganassi

Inför 2000 bytte Bräck till CART-serien och Team Rahal, som ägdes av trefaldige CART-mästaren Bobby Rahal och tv-profilen David Letterman. Bilarna var Ford Cosworth-drivna Reynard. Han blev årets rookie och fyra totalt.

2001 var hans starkaste år i Champ Car-serien. Han tog flest segrar och flest pole positions av alla, men förlorade titeln till Gil de Ferran och blev tvåa. Amerikansk press utsåg honom till världens bäste ovalracingförare. Samma år hade han en mindre roll i Hollywoodfilmen Driven med Sylvester Stallone och Burt Reynolds.

2002 körde han för Chip Ganassi Racing. Säsongen blev ett mellanår, men han vann finalen i Mexico City och slutade sexa.

Kraschen på Texas Motor Speedway 2003

2003 återvände han till Team Rahal Letterman och Indy Racing League, där stallet gjorde en ny satsning med Honda. Säsongen gav bara en pallplats, en andraplats i Japan. I sista loppet, den 12 oktober 2003 på Texas Motor Speedway, krokade hans bil i Tomas Scheckters i kampen om tredjeplatsen. Bräcks bil slungades in i skyddsstaketet, träffade en stolpe och bröts sönder.

214 g uppmättes i kraschen, det högsta värdet sedan man började registrera kraschvåld i racing. Skadorna var brutet bröstben, krossad ryggkota, brutet lårben, två krossade fotleder, nervskador och inre blödningar. Han fördes med helikopter till Parkland-sjukhuset i Dallas. “Jag borde inte ha överlevt”, sa han till Aftonbladet inför 60-årsdagen. Han var förlamad i underkroppen en tid och rehabiliteringen tog omkring 18 månader. Två månader efter kraschen föddes dottern Karma.

Comebacken i Indy 500 2005

2005 fick Bräck ersätta den skadade Buddy Rice hos Team Rahal Letterman i Indy 500, samma förare som tagit hans plats i stallet efter kraschen. Han kvalade med snabbaste tiden i hela startfältet, 227,598 mph i snitt. I loppet bröt han med ett mekaniskt fel och blev 26:a. Han fick Scott Brayton Award för sin viljestyrka, och loppet blev hans sista start i Indycar.

Tillfälliga tävlingsinhopp: rallycross, X Games och Goodwood

Efter Indycar-karriären dök Bräck upp i helt andra discipliner. 2009 körde han en deltävling i EM i rallycross på Höljes, i en Citroën C4 som Finnskoga Motorklubb hyrt in av Kenneth Hansen. Samma år vann han rallyfinalen i X Games i Los Angeles i en Ford Fiesta från Olsbergs, med Travis Pastrana som motståndare, som förste inbjudne förare att ta guld. Skillnaden mellan grenarna förklarar vi i rallycross mot rally.

2011 vann han den historiska klassen i Dukeries Rally i England och därefter Midnattssolsrallyt, båda i en Ford Escort RS1800 med Emil Axelsson som kartläsare. Det var bara hans andra försök att köra okända skogsvägar efter noter. Samma höst tog han pole position och vann RAC Tourist Trophy på Goodwood Revival i en AC Shelby Cobra Daytona Coupé tillsammans med Tom Kristensen.

Livet efter racing: McLaren, musik och tv

Bräck var presentatör på Idrottsgalan 2006 och spelade gitarr med Sven-Ingvars på Allsång på Skansen samma sommar. 2008 ledde han intervjuserien Kenny & vänner i TV4, och 2011 slutade han fyra i SVT:s Mästarnas mästare. Han har också ett eget rockband, Bräck, och har suttit i styrelsen för ett börsnoterat bildelsföretag.

Från 2015 arbetade han med fordonsutveckling hos McLaren Automotive, och i maj 2018 blev han chefstestförare. I maj 2017 satte han varvrekord för gatlegala bilar på Nürburgrings Nordschleife, 6.43,22 i en McLaren P1 LM. Enligt Aftonbladet sa han upp sig från McLaren tre år före 60-årsdagen och har sedan dess ägnat tiden åt sig själv.

Mer om Kenny Bräck

Varför körde han i USA och inte i Formel 1?

Bräck testade för både Williams och Arrows, men valde bort ett F1-kontrakt med ett stall han ansåg vara för svagt. I USA fanns redan en väg via Barber Saab-titeln 1993, och där vann han sedan både Indy Racing League och Indy 500.

Mentorn bakom Marcus Ericsson

Under en period var Bräck manager för Marcus Ericsson, som senare körde Formel 1 och Indycar. 2022 blev Ericsson andra svensk att vinna Indy 500, och fram till dess hade Bräck varit ensam svensk segrare.

Utställningen i Arvika

Den 14 november 2025 öppnade en utställning om hans karriär på Arvika Fordonsmuseum, med dräkter, hjälmar och pokaler som legat magasinerade i en container. Han beskrev den själv för SVT som en nostalgitripp. SVT har också gjort dokumentärserien Bräck i fyra delar om hans liv i motorsport och kraschen.

Bild: PSParrot / Wikimedia Commons, licens CC BY 2.0.