Björn Waldegård: rallyvärldsmästaren som vann det allra första VM:et

Björn Waldegård var en svensk rallyförare från Roslagen som 1979 blev den förste officielle rallyvärldsmästaren. Han vann 16 VM-rallyn mellan 1975 och 1990, Safarirallyt fyra gånger och Svenska rallyt fem gånger. Han dog den 29 augusti 2014, 70 år gammal, och räknas som en av de främsta förarna i svensk rallyhistoria.

Björn Waldegård
Född	12 november 1943 i Rö församling, Norrtälje kommun
Död	29 augusti 2014
Nationalitet	Sverige
Gren	Rally
VM-år	1973–1992
Stall i VM	BMW, Lancia, Ford, Toyota, Mercedes-Benz
VM-starter	95
VM-segrar	16
Pallplatser	35
Sträcksegrar	290
VM-titlar	1 (1979)
Kartläsare i urval	Hans Thorszelius, Claes Billstam, Fred Gallagher

Vem var Björn Waldegård?

Björn Lars-Olov Waldegård föddes den 12 november 1943 i Rö, utanför Norrtälje, och växte upp i Rimbo. I rallyvärlden kallades han “Walle”. Han började köra på de smala och krokiga vägarna i Roslagen och debuterade 1962.

Genombrottet kom 1965. Waldegård hade köpt en begagnad Volkswagen 1500 och vann Rally Bore för MK Rimo. Två år senare var han svensk mästare, och han tog SM-titeln igen 1968. Samma år vann han Svenska rallyt för första gången.

Monte Carlo-rallyt i Porsche 911

Den första stora internationella segern kom i Monte Carlo-rallyt 1969, i en Porsche 911. Året efter vann han tävlingen igen. Han hade också vunnit Svenska rallyt både 1969 och 1970, så när rally-VM startades var han redan etablerad bland världens bästa.

Den första VM-starten blev Monte Carlo-rallyt 1973. Den första VM-segern kom två år senare, på hemmaplan i Svenska rallyt 1975. Hur ett VM-rally är upplagt, med noter, sträckor och power stage, förklarar vi i rally-VM förklarat: noter, etapper och power stage.

Lancia, Ford och stallordern i Sanremo

Under 1970-talet körde Waldegård för Lancia, där stallet ofta fick välja mellan honom och italienaren Sandro Munari. I Rallye Sanremo 1976 ledde Waldegård med fyra sekunder inför sista sträckan men blev beordrad att köra en “jämn” duell mot Munari. Han struntade i stallordern, körde om och vann med fyra sekunder. Efter det lämnade han Lancia för Ford, och bytet syns i statistiken: med Ford Escort RS1800 vann han 1977 tre av de tuffaste rallyna i världen, Safarirallyt i Kenya, Akropolisrallyt i Grekland och RAC-rallyt i Storbritannien.

VM-guldet 1979

1979 var första året FIA delade ut en officiell VM-titel för förare. Waldegård körde för Ford och Mercedes-Benz, med Hans Thorszelius och Claes Billstam som kartläsare, och titelstriden mot finländaren Hannu Mikkola avgjordes i sista deltävlingen, Elfenbenskustenrallyt. Där räckte en andraplats bakom Mikkola. Waldegård vann VM med en enda poäng.

Titeln byggde på jämnhet mer än på segrar. Örebro Race Day beskriver hans körning som säker och skonsam mot materialet, ett arbetssätt som passade de långa rallyna där ett misstag kunde förstöra flera dagars arbete. Thorszelius satt bredvid honom i 14 år.

Han förblev den ende svenske rallyvärldsmästaren tills Stig Blomqvist vann i Audi Quattro 1984.

Safarikungen i Afrika

Ingenstans var Waldegård så framgångsrik som i Afrika. Enligt TT körde han 25 VM-tävlingar där och vann sju. Safarirallyt i Kenya vann han 1977, 1984, 1986 och 1990, och Elfenbenskustenrallyt vann han tre gånger. Kartläsaren under flera av de senare åren var britten Fred Gallagher.

Segern i Safarirallyt 1990, i en Toyota, blev den sista av hans 16 VM-segrar. Han var då 46 år och blev den äldste som vunnit ett VM-rally, ett rekord som stod sig till Monte Carlo-rallyt 2022. Den sista VM-starten kom i Safarirallyt 1992, där han bröt armen i en krasch och avslutade den professionella karriären.

Stig Blomqvist, som tävlade mycket mot honom, sa till Expressen efter dödsbeskedet: “Han var förmodligen större utomlands än i Sverige.”

Rallycross, Targa Florio och Le Mans

Waldegård var mer än en WRC-förare. Han tävlade i 55 länder och hade kontrakt med 14 olika bilmärken. Några exempel på bredden:

• Rallycross: i mitten av 1970-talet körde han rallycross-EM med en privat Porsche Carrera RSR och blev 1974 tvåa bakom österrikaren Franz Wurz. Skillnaden mellan grenarna går vi igenom i rallycross mot rally: liknande bilar, helt olika sport.
• Targa Florio: 1970 delade han en Porsche 908/3 med britten Richard Attwood på Sicilien och slutade femma.
• Le Mans: han körde även Le Mans 24-timmars. Hur det loppet fungerar i dag läser du i Le Mans 24 timmar: så fungerar hyperbilsklassen.
• Historisk rally: 2008 körde han en Porsche 911 i Colin McRae Forest Stages Rally i Skottland, ett minnesrally för McRae som dog 2007.

Eurosport, Dakar och Björn Rallygård

Efter karriären blev Waldegård expertkommentator på Eurosport. Han kommenterade först WRC och på slutet bara Dakarrallyt, tillsammans med Jan Tromark, som han arbetade med i 18 år. 2006 gjorde han rösten till Björn Rallygård i den svenska versionen av Disneyfilmen Bilar.

Tromark berättade för Aftonbladet att Waldegård under rallyna hängde en burk Bullens korv intill turbon, så att korven var varm efter sträckan. När historien nådde tillverkaren kom en lastbil med flera kartonger korv till hans uppfart.

1978 tilldelades han en kunglig medalj av 8:e storleken i högblått band, enligt Kungahusets register. 1994 kom boken Rally blev mitt liv, skriven tillsammans med Gerhard Karlsson.

Död och eftermäle

Björn Waldegård dog i cancer den 29 augusti 2014. Han blev 70 år. Rally Sweden hyllade honom i december samma år och kallade honom en av världens mest framgångsrika och populära rallyförare genom tiderna. Den nya generationen svenska rallyförare möter du i vårt porträtt av Oliver Solberg.

Vanliga frågor om Björn Waldegård

Vilken bil vann Björn Waldegård VM med?

Säsongen 1979 körde han för både Ford och Mercedes-Benz. Enligt Örebro Race Day var det Ford Escort RS1800 som förde honom till titeln.

Varför skiljer sig antalet VM-segrar mellan källor?

De flesta källor, bland andra TT och Rally Sweden, anger 16 VM-segrar mellan 1975 och 1990. Nationalencyklopedin anger 19 segrar i VM-rallyn.

Var kommer Björn Waldegård ifrån?

Han föddes i Rö församling i Norrtälje kommun och växte upp i Rimbo i Roslagen.

Källor

• Wikipedia (svenska): Björn Waldegård
• Wikipedia (engelska): Björn Waldegård
• Wikidata: Björn Waldegård
• Örebro Race Day: Björn Waldegård
• Aftonbladet: Björn Waldegård död

Bild: Midnattssolsrallyt / Wikimedia Commons, licens CC BY 3.0.