Tony Rickardsson: speedwayens sexfaldige världsmästare

Tony Rickardsson är den svenska speedwayföraren som mellan 1994 och 2005 vann sex individuella världsmästerskap, fler än någon annan svensk. Han föddes i Avesta 1970, körde för klubbar i Sverige, Polen och England, och avslutade karriären 2006 efter en rad hjärnskakningar. I dag är han känd för en helt annan roll: programledare i Top Gear Sverige.

Barndomen i Avesta och valet mellan hockey och speedway

Jan Tony Sören Rickardsson föddes den 17 augusti 1970 i Avesta i Dalarna. Som barn var han inriktad på ishockey och spelade bland annat i Dalarnas TV-pucklag 1985, men han tävlade parallellt i speedway och fick till slut välja mellan sporterna. Valet föll på speedwayen, och utvecklingen gick snabbt: han blev svensk mästare som tjugoåring, tog VM-silver vid 21 års ålder 1991 och stod som individuell världsmästare för första gången vid 24, säsongen 1994.

Klubbkarriären i tre länder

I Sverige körde Tony Rickardsson för fem olika klubbar under karriären, bland annat Masarna och Valsarna, men också Rospiggarna, Gamarna och Stockholm. Parallellt tävlade han i den polska ligan för klubbar som Unia Tarnów, Stal Gorzów Wlkp. och Apator Toruń, och i England körde han för flera klubbar, däribland Poole Pirates, King’s Lynn Stars och Ipswich Witches. Att köra i tre ligor samtidigt var vanligt för toppförare under den här perioden, och det gav Rickardsson matchrutin i betydligt fler heat per säsong än om han bara hade tävlat i Sverige.

Sex individuella VM-titlar i speedway

Tony Rickardssons individuella VM-guld kom 1994, 1998, 1999, 2001, 2002 och 2005, med silver 1991, 1995 och 2004 samt brons 2000 och 2003 som komplement. Räknar man in ett par-VM-guld 1993 och två lag-VM-guld blir listan över meriter lång, liksom sex individuella SM-guld i Sverige. Under de tolv säsonger som Speedway-GP körts som världsmästerskapsformat deltog Rickardsson i 79 Grand Prix-tävlingar och vann 20 av dem, på banor från Vojens och Cardiff till Prag och Wroclaw. Framgångarna gav honom Bragdguldet 1999 och Jerringpriset 2005, och han delar fortfarande rekordet sex individuella VM-titlar med nyzeeländaren Ivan Mauger. Tillsammans med Ove Fundin räknas han som Sveriges mest framgångsrike speedwayförare genom tiderna.

Hjärnskakningarna som avslutade karriären

Hösten 2005 bestämde sig Tony Rickardsson för att säsongen 2006 skulle bli hans sista, och den 1 augusti samma år meddelade han att han slutade tävla med omedelbar verkan. Orsaken var de upprepade hjärnskakningarna han ådragit sig under året, som gav honom yrsel och dubbelseende. Han gick i stället över till bilsport och körde Porsche Carrera Cup Scandinavia mellan 2004 och 2009 för sitt eget team, Rickardsson Racing, med åtta totalsegrar och en andraplats i cupen totalt säsongen 2009. Från den 1 oktober 2009 blev han regionchef för Swedish Match Continental Europe med ansvar för Östeuropa, ett jobb där hans internationella nätverk från racingkarriären kom till nytta.

Robert Gustafssons omtalade imitation av Tony Rickardsson

Tony Rickardsson är känd även utanför speedwaykretsar genom Robert Gustafssons imitation av honom, som hade premiär på Idrottsgalan 2003 och sedan levde kvar i komikerns repertoar i över tjugo år. I en intervju med Expressen 2026 berättade Rickardsson att han bett Gustafsson att lägga karaktären på hyllan, eftersom han tyckte att den bittra och småsinta bilden var ett “karaktärsmord” som inte stämde med vem han faktiskt är. Gustafsson bekräftade att figuren är pensionerad efter en privat överenskommelse mellan Robert Gustafsson och Tony Rickardsson.

Tony Rickardsson och Ivan Mauger: det delade rekordet

Med sex individuella VM-titlar delar Tony Rickardsson fortfarande speedwayens historiska rekord med nyzeeländaren Ivan Mauger, som också tog sex VM-guld under sin karriär på 1960- och 70-talet. Ingen förare, varken svensk eller utländsk, har sedan dess passerat dem, vilket gör Rickardsson till en av bara två namn i sportens hela historia med det antalet titlar. Bland dagens förare räknas polacken Bartosz Zmarzlik, med flera VM-titlar under 2020-talet, som den som ligger närmast att en dag utmana rekordet.

Let’s Dance och mötet med Christina

2008 tävlade Tony Rickardsson i TV4:s Let’s Dance tillsammans med proffsdansaren Annika Sjöö och slutade tvåa, efter finalförlust mot Tina Nordström och Tobias Karlsson. Det var i samma programsäsong han lärde känna sin blivande fru Christina Rickardsson, då Samuelsson, som dansade med skådespelaren Uffe Larsson. Christina är dansare och ekonom, och paret har två gemensamma barn, födda 2009 och 2011. Från ett tidigare äktenskap har Tony Rickardsson dessutom två döttrar, födda 1996 och 2000.

Tony Rickardsson i dag: Top Gear Sverige och framtiden

Sedan premiären 2020 är Tony Rickardsson en av programledarna i motorprogrammet Top Gear Sverige, en roll som knyter an till både hans racingkarriär och hans år inom bilbranschen hos Swedish Match. Övergången från aktiv förare till tv-profil är vanlig bland tidigare toppmeriterade motorsportsutövare, men få svenska namn har en meritlista i botten som mäter sig med Rickardssons sex individuella VM-titlar. Framtiden för honom handlar i dag mer om tv-rutan och bilbranschen än om startgrinden, men rekordet från speedwaybanan står kvar oavsett vad som händer härnäst.